Вспомним игру Stronghold 2

Трудно быть рыцарем в наши дни. Чем прекраснее дама, тем больше вероятность, что на Бали она уедет не с вами. Турниры практически не проводятся (не считать же таковыми драки в подворотнях с поселенцами чрезвычайно неблагородной наружности?). Если вы проедете на своем верном скакуне по современному городу, то очаруете разве что маленьких детей, а их мамы будут спрашивать у вас, сколько стоит покататься на лошадке.

И все-таки отдушина для несчастных донкихотов, придавленных реальностью, существует. Там по-прежнему возводятся гордые твердыни, ведутся нескончаемые войны, и отряды благородных воинов выходят на честный бой. С 1993 года от Рождества Христова даже самый юный и трусливый рыцарь может обзавестись собственным замком. Правда, виртуальным. Сначала это был просто Stronghold, сегодня выглядящий древнее любой крепости. В 2001 году появился Firefly Studios' Stronghold, а нынешней весной мы ожидаем его сиквел. Разумеется, можно найти еще целую охапку похожих миров, но о них как-нибудь в другой раз.

Living like a lord

Действие разворачивается в средневековой Англии, приблизительно в те времена, когда в Европе начался закат правления викингов; кстати, один из 8 военачальников, предлагаемых в качестве нашего двойника, — некто Olaf Grimtooth, «последний из великих скандинавских воинов». Впрочем, не все персонажи — образцы доблести и чести. Попадаются и злобные натуры.

Цели и задачи все те же: сооружаем цитадель, защищаем ее от набегов, а на досуге укрепляем экономику и показываем, где раки зимуют, соседним владыкам. Игровые режимы радуют разнообразием: в меру спокойная кампания; куча отдельных сценариев, среди которых особо выделяются миссии, основанные на реальных событиях, и мультиплеер на восьмерых игроков. Далеко не всем нравились ограничения по времени, принятые ранее, и жесткий таймаут отныне есть только в исторических миссиях. В кампании будет легче, но на бессрочную стройку, конечно же, можно не рассчитывать.

Первая и главная новация — полная трехмерность вверенной территории в целом и замка в частности. Да, любители стратегий все чаще заявляют, что им за глаза хватает изометрической проекции, но разработчики упорно верят: 3D — это круто. Причем вечный вопрос «Станет ли хотя бы более высокое расположение относительно противника очевидным преимуществом в бою?» опять остается без ответа.

В числе плюсов авторы называют лишь удобное строительство, улучшенный обзор и обновленную за счет продвинутой анимации графику. Дым, взрывы, пожары, эффектные падения солдат с бастионов и рухнувшие стены — все краски древней битвы присутствуют. Несомненно, эстеты оценят визуальный десерт, однако они снова будут лишены смены дня и ночи, а также зимы и лета. Истинным же стратегам, увы, не стоит ждать от второй части революционных тактических возможностей.

И все же к голосам фанатов прислушались. Хотите новых юнитов? Отгружаем пачками и заодно ставим их в новые формации. Ваша цитадель была чересчур хрупкой? Укрепим, потому что воины, разваливающие крепости пинками, теперь и нам кажутся не слишком реалистичными. Нежная рыцарская душа страдает от недостатка известности в широких кругах? Получите ресурс «honor» (некоторые первобытные локализаторы непременно переведут его как «гонор», что изрядно добавит игре юмора).

Экономическая составляющая тоже усилена: бытовые хлопоты потребуют столько же времени, сколько и военные утехи. Вы ничуть не интересовались сельским хозяйством и животноводством? Готовьтесь.

В перечне «приятных забот» есть, например, пасека. Это не просто мед для лорда-сладкоежки, а целая взаимосвязанная цепочка: пасечники собирают воск для изготовления свечей. Романтическое освещение украшает храмы, поднимая настроение подданных. А от него зависит многое. Что касается вашего самочувствия, то его улучшат боевые заслуги, благочестивое поведение, здорово увеличивающее уровень «honor», и… вкусная королевская еда. Правда, ради роскошного обеда придется потрудиться, организовывая самому себе поставки диетического мяса, вина и фруктов.

Но ради девиза «Living like a lord», которому подчинен проект, можно стерпеть и не такое. Все, чего остро не хватает нынешним рыцарям, в Firefly Studios' Stronghold 2 в избытке. «Мы хотим сотворить ярчайшее зрелище средневековой жизни, когда-либо виденное в компьютерных играх», — утверждает ведущий дизайнер Саймон Брэдбери (Simon Bradbury). Ярмарки, религиозные праздники, ленивые крестьяне и их не менее ленивые жены, свадьбы и гуляния — богато анимированный набор английского быта представлен в максимальной детализации.
Включая, между прочим, настоящие рыцарские турниры.

Honor!..

Боевая система предельно приближена к реальности. Предстоят и баталии на свежем воздухе, и стычки в покоях замка. Причем захватчики должны будут пройти до самой верхней башни, поднимаясь по бесконечным витым лестницам, дающим ощутимое преимущество обороняющейся стороне. Кстати, они поворачивают по часовой стрелке, как и в древности, что создает лишние трудности для фехтовальщиков-правшей.

Вражеское укрепление можно захватить двумя путями: либо честно пробивая стены с помощью осадных орудий, либо бросая на штурм отряды, снабженные лестницами. Оба варианта имеют свои сложности: инженеры противника бодро латают дыры, а незваного гостя, залезающего на чужую башню, всегда кто-нибудь встречает.

Искусственный интеллект, и ранее прихрамывавший на обе ноги, видимо, по-прежнему слаб. Однако авторы не обращают на это обстоятельство ровным счетом никакого внимания: по их мнению, приличный замок с грамотным полководцем во главе легко выдержит набег армии, превосходящей внутренний гарнизон в 3, а то и в 5 раз.

Единственное, что точно знают войска супостата — не стоит повторно лезть туда, где на них вылили бочку-другую кипящего масла (так что не стесняйтесь отбиваться от врагов, отпугивая их по мере сил). Помимо прочего, придется побеспокоиться о санитарных условиях в своих владениях, иначе неизбежная эпидемия нанесет вреда не меньше, чем нашествие агрессоров.

Параметр «honor» — еще и важнейший источник для пополнения рати: именно от его уровня зависит число рыцарей, готовых встать под ваши знамена. Способов достижения воинской чести и славы немало, от уже упомянутого образа жизни, которым восхищаются вассалы, до заботы о подшефных монастырях. В их кельях трудолюбивые монахи день и ночь переписывают священные трактаты. Каждый такой манускрипт дает увесистую прибавку к авторитету, но это, к сожалению, долгосрочные инвестиции: святые отцы пишут чертовски медленно, а сами монастыри практически беззащитны.